Himalaya: Hassan o muerte viral en el K2: Buscando una oportunidad para mejorar tu vida

La banalización de la muerte online también ha afectado al mundo del montañismo. La tragedia viral del porteador de gran altitud Muhammad Hassan no es, sin embargo, la primera. Casos similares ya hubo en el Everest y otros ochomiles, pero nadie los registró y los publicó en la pira de leña de las redes sociales. Sin embargo, vale la pena recordar el caso de David Sharp, cuya desgracia se produjo en circunstancias similares: en el Everest, decenas de personas lo pisaron, mirando hacia otro lado, en su camino hacia el techo del mundo. Habiendo contemplado la evidencia, es decir, el gesto repetido de pasar sobre el cuerpo de un ser humano en agonía, sólo queda comprender cómo es posible lograr tal desapego. Y, sin embargo, lo inexplicable puede seguir siéndolo en vista de las circunstancias que llevaron a que imágenes tan desalentadoras se compartieran en Internet.

Hassan, un paquistaní, era porteador de altura por necesidad. Muy pocas personas en Pakistán sueñan con convertirse en montañeros: sueñan con escapar de la pobreza. Y el dinero de los turistas de montaña es un gran atajo si estás dispuesto a trabajar y asumir el riesgo de perder la vida al hacerlo. Las alternativas para Hassan eran familiares para millones de personas en su situación: trabajar la tierra, cortar y transportar leña, recoger y secar albaricoques y cuidar de un humilde rebaño de cabras. Tenía 27 años, esposa y tres hijos. Y, según varios testigos, su experiencia en la alta montaña fue limitada, circunstancia que puede explicar ciertas cosas.

En el arte de rentabilizar las divisas, los nepaleses rápidamente han superado a los paquistaníes, que son casi intrusos en sus propias montañas. La fiebre por la cumbre del Everest se ha quedado pequeña para los montañeros sherpas, que han estado abriendo nuevos mercados durante los últimos cinco años. El K2, la segunda montaña más alta del planeta y la más respetada, donde Hassan lo perdió todo, es el nuevo y oneroso terreno de juego de las empresas de guías de Nepal.

El 27 de julio, 100 personas subieron a la cima del K2. Una barbaridad, teniendo en cuenta las magras estadísticas históricas de la montaña y el mal tiempo de aquel día. En el pasado, sólo los montañeros subían a la cima del K2, a veces acompañados por porteadores locales o sherpas. Ahora los turistas son legión, un hecho que también ayuda a explicar el destino de Hassan ese mismo día.

Durante décadas, una realidad prevaleció en el discurso del Himalaya: por encima de los 8.000 metros, en la zona de la muerte, nadie puede ayudar a nadie. Tenías que ser autosuficiente y aceptar tu destino. El paso del tiempo ha alterado significativamente este axioma y, también, la conducta de quienes nunca lo aceptaron. Lo que parecía una realidad inmutable se ha convertido en una falacia a medias: es posible ayudar a alguien en apuros por encima de los 8.000 metros. Sólo necesitas tres cosas: ganas de hacerlo, recursos humanos y, en ocasiones, dinero. Hassan sufrió un accidente en uno de los peores lugares posibles: en la travesía bajo el gigantesco bloque de hielo que domina el cuello de botella del K2.

Al principio nadie se puso de acuerdo sobre la causa: ¿una avalancha? ¿El impacto de un bloque de hielo? ¿Su oxígeno artificial agotado? ¿una caída? ¿Todos, casi al mismo tiempo? En cualquier caso, algo dejó a Hassan postrado. Él estaba en esa zona para ayudar con la colocación de cuerdas fijas, enviadas por la agencia que lo había contratado. “Al parecer”, explica Luis Miguel Soriano, montañista y camarógrafo de altura, “lo que realmente pasó es que sufrió una fuerte caída y quedó colgado boca abajo de la cuerda fija. El sendero era muy estrecho debajo del gran serac y si te salías de él te resbalabas peligrosamente. El peso de los cilindros de oxígeno presumiblemente hizo que quedara colgado boca abajo al caer y no pudiera volver a levantarse. Estuvo así por un tiempo hasta que un sherpa con el que hablé me ​​explicó que lo ayudó a regresar al sendero. Al día siguiente, cuando pasé por el mismo lugar de noche camino a la cumbre, no me di cuenta de que un bulto escondido en el flanco era una persona: sólo lo descubrí de día, durante el descenso, y para entonces Llevaba horas muerto”.

Según los testimonios recogidos, en la larga cola de aspirantes a la cumbre y de trabajadores había suficiente oxígeno embotellado y personal cualificado para improvisar un delicado rescate. Pero, al parecer, había otras cuestiones en juego: arreglar la cuerda que permitiría a los clientes progresar, satisfacer sus demandas, regresar al campamento base lo antes posible. En otras palabras, con un par de excepciones que intentaron reanimar a Hassan, el resto no sintió que debía involucrarse para ayudarlo, o no consideró que el esfuerzo valiera la pena dada la ubicación del accidente y las escasas posibilidades de que Hassan saliera. supervivencia. Pero conviene recordar que varios escaladores han sido rescatados prácticamente de la cima del Everest, llevados a un campamento de menor altitud y extraídos en helicóptero. En Pakistán, sin embargo, no existe ningún servicio de salvamento aéreo y los helicópteros del ejército sólo vuelan en situaciones muy especiales. ¿Cómo, entonces, se puede rescatar a una persona de una situación como la de Hassan? Con la promesa de un buen dinero, capaz de movilizar a media docena de sherpas bien provistos de oxígeno artificial, empleando juiciosamente cuerdas fijas e improvisando descensos en la nieve. Lento, costoso, peligroso... pero posible. Al parecer, nadie pudo o quiso ofrecer dinero desde el campamento base a cambio de un intento de rescate. Nadie vio ninguna razón para hacerlo por su propia voluntad.

Una de las descripciones más repetidas de Hassan por sus compañeros en el campo base dejaba claro que carecía de experiencia no como alpinista, sino como porteador de altura: vestía ropa anticuada y llevaba material inadecuado para la tarea. . “Sí, lo puedo corroborar”, dice Soriano: “Estaba muy mal equipado y no llevaba plumífero, como todos, y al caer, además de lastimarse con los grampones, se dañó la espalda y la parte superior de su ropa estaba rasgada, dejando casi al descubierto su torso, lo que a esa altura por encima de los 8.000 metros era más que grave. Inmediatamente empezó a convulsionar y no sé cuánto tiempo habría tardado en morir”. ¿Habría sido una historia diferente si un cliente adinerado hubiera sufrido el accidente? Así es como funciona el turismo de montaña: algunas personas pagan por escalar una montaña y, al hacerlo, creen adquirir un derecho sobre fenómenos tan incontrolables como las enfermedades, los accidentes o el clima. Presurizan a las agencias y a los trabajadores e insisten en que tienen derecho a lanzar un intento de cumbre. Hace apenas una década, nadie en su sano juicio habría abordado la cima del K2 bajo el peligro latente de avalanchas.

El 27 de julio, varios escaladores afirmaron haber regresado tras quedar atrapados en una avalancha. Las cuerdas fijas los salvaron: algunos se dieron por vencidos, mientras que otros continuaron. Habían pagado una cumbre y nada los iba a separar de su destino, ni siquiera si tuvieran que alargar el paso para evitar un bulto negro y amarillo. En el pasado, se decía que quienes lo arriesgaban todo para alcanzar la cima de una montaña estaban poseídos por la “fiebre de la cumbre”. Pero eran montañeros expertos. Ahora, esa misma fiebre por las cumbres –reivindicar una cima que ha sido conquistada mil veces y que apenas es un premio digno de enmarcar en el salón de casa– parece legitimar el egoísmo de unos pocos.

“Hassan tenía muy pocas posibilidades de sobrevivir después de su accidente, y un rescate en esa situación era complejo, lo que no descarta, en mi opinión, que se debería haber intentado algo. Después ver las imágenes de personas caminando sobre su cuerpo mientras aún estaba vivo fue muy impactante y si bien no quiero disculparlos, es cierto que solo estaban poniendo un pie delante del otro. Estaban muy discapacitados físicamente y caminaban como autómatas. Estas personas no estaban ni física ni técnicamente preparadas para intentar un rescate y los sherpas que estaban con ellos tienen que cuidar a sus clientes y asegurarse de que no les pase nada, y eso deja muy poco margen para ayudar a los demás... lo que no quita que no deberían haber intentado salvar a Hassan porque su vida era más importante que cualquier cumbre”, afirma Soriano.

Pero la evidente falta de autosuficiencia en el entorno de gran altitud, o de una auténtica cultura de montaña entre los turistas, tampoco explica del todo lo ocurrido. Los alpinistas expertos han dejado atrás a sus compañeros bajo la verdad a medias de que no era lo suficientemente alto como para involucrarse en un rescate. Otros, como el rumano Horia Colibasanu, prefirieron exponerse a la muerte antes que abandonar a Iñaki Ochoa de Olza. Si Kristin Harila hubiera sufrido un accidente el 27 de julio, por citar al alpinista más destacado del momento, ¿habría habido rescate? ¿Habría merecido más atención que Hassan? “Hassan formaba parte del grupo del Club Siete Cumbres, con el que viajaba”, explica Soriano. “Curiosamente, Alex Abramov, el líder de la expedición, dos días antes del accidente dio la orden a todos los porteadores de gran altitud paquistaníes de regresar al campamento base, porque los sherpas del equipo se quejaban de que se estaban enfermando y que su trabajo no era productivo. y consumían recursos como oxígeno embotellado o gas para cocinar. Todos los paquistaníes descendieron excepto Hassan: para él era muy importante porque tenía muy poca experiencia y, en su caso, alcanzar la cumbre le habría permitido subir varios peldaños en la jerarquía social y laboral del país. Cuando murió, no estaba trabajando”.

Al final, el destino de Hassan estuvo condicionado por su origen humilde, un hombre sencillo que buscaba una oportunidad de cambiar su vida gracias al cada vez más cruel negocio del turismo de montaña en el Himalaya y el Karakoram.

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