El apagón prolongado afecta a cientos de personas

Un corte de energía afectó a cientos de clientes durante varias horas en un prístino domingo de verano en Bradford.

El portavoz de FirstEnergy Corp., Todd Meyers, dijo que un transformador en la subestación de la empresa de servicios públicos cerca de la Universidad de Pittsburgh en Bradford falló alrededor de las 3 de la tarde, lo que afectó a unos 300 clientes en dos líneas eléctricas diferentes.

Los residentes a lo largo de Interstate Parkway y West Washington Street hacia Campus Drive se preguntaron qué pudo haber causado el apagón prolongado en un día tranquilo y agradable.

"Este no fue un simple apagón relacionado con el clima", dijo Meyers. "No sabemos qué causó que el transformador fallara en este momento".

El portavoz del Centro Médico Regional de Bradford, Joseph Fuglewicz, dijo que las operaciones del hospital no se vieron afectadas.

En Pitt-Bradford, se cortó la electricidad justo cuando el campus estaba preparando un carnaval inflable de bienvenida y una comida al aire libre para los estudiantes la noche anterior al primer día de clases.

Generadores en edificios cercanos al carnaval, así como generadores portátiles, alimentaron el entretenimiento. Un generador en Frame-Westerberg Commons aseguró que los congeladores y refrigeradores del comedor permanecieran fríos. Los generadores de las residencias construidas desde 2005 suministraron iluminación de emergencia para que los estudiantes pudieran desplazarse por los dormitorios.

Las autoridades dijeron que la energía volvió a encenderse durante unos 10 minutos el domingo por la noche, pero luego se cortó y permaneció apagada hasta las 3:30 am del lunes.

El Director de Gestión de Instalaciones, Jack Rae, explicó que aunque a las zonas residenciales cercanas se les restableció la energía entre las 8 y las 9 pm, la universidad cuenta con energía trifásica. Los tres tramos de la alimentación de Penelec tenían que estar en línea antes de que se restableciera la energía en el campus. Penelec es una filial de FirstEnergy.

Rae dijo que los trabajadores de las instalaciones estuvieron en la universidad hasta las 5:30 am volviendo a encender sistemas como unidades de aire acondicionado que se apagan cuando hay un corte de energía para proteger el equipo cuando se restablece la energía.

Meyers dijo que la mayoría de los clientes fueron restablecidos durante el domingo por la tarde y hasta la noche utilizando diferentes líneas eléctricas. “El último cliente de la segunda línea fue restablecido alrededor de las 20.30 horas”, dijo. Los clientes de las otras líneas afectadas permanecieron sin electricidad hasta las 4 am del lunes.

"Es posible que algunos clientes se hayan quedado sin energía un par de veces en el proceso", afirmó Meyers.

Las pruebas realizadas por FirstEnergy el lunes indican que será necesario reemplazar el equipo, dijo Meyers, y agregó: "todavía estamos investigando para descubrir la causa raíz de la falla del transformador".

El alcalde de Bradford, Tom Riel, dijo: “Parece que estos cortes son cada vez más frecuentes. Tal vez ellos (Penelec) necesiten actualizar su infraestructura, pero por las tarifas que estamos pagando uno pensaría que descubrirían cuál es el problema”.

Riel señaló que algunos residentes, por ejemplo los que usan oxígeno, dependen del suministro eléctrico y muchos negocios no pueden permanecer abiertos sin él.

“No parece que afecte a todo el valle cada vez, sino a partes de él”, dijo Riel. "Es una molestia y un inconveniente en muchos niveles".

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